¿Vale la pena la inversión? Paneles solares fijos vs. Seguidores solares

Los paneles solares son una solución rentable si buscas una fuente única de electricidad para uso doméstico. Sin embargo, ampliar esta tecnología para aplicaciones comerciales mejora la eficiencia operativa. Además, la instalación en suelo permite optimizar el ángulo de los paneles para lograr la máxima captación de energía solar a medida que el sol sigue su arco.

La tecnología de seguimiento solar parece ser la solución ideal para mejorar la eficiencia, en lugar de invertir en más paneles para aumentar la cobertura. Sin embargo, hay varios factores a considerar antes de elegir la mejor opción para tu proyecto.

“El sistema de seguimiento implica mayores costos de mantenimiento e instalación en comparación con un sistema de montaje fijo”, señaló Clenergy durante un reciente webinar.

Pros y contras de los sistemas de seguimiento y de inclinación fija

Los Seguidores Solares son ideales para operaciones con altos requerimientos energéticos, ofreciendo varias ventajas:

• Mayor producción de energía, ya que los paneles siguen el movimiento del sol.
• Variedad de opciones, facilitando la elección del sistema adecuado según las necesidades.
• Mayor generación durante las horas pico.
• Optimización del espacio disponible, reduciendo la cantidad de paneles necesarios.
• Beneficios en latitudes altas, donde los cambios estacionales afectan significativamente la trayectoria del sol.

Por otro lado, los paneles solares fijos permanecen en una posición estática sin importar el movimiento del sol.

A pesar de esto, la tecnología de montaje fijo también presenta ventajas sobre los seguidores solares:

• Menor costo de materiales, lo que la hace atractiva para los inversores.
• Mayor resistencia a condiciones climáticas adversas en comparación con los seguidores solares.
• Instalación más sencilla y costos de mantenimiento más bajos.

Por ejemplo, los paneles solares de montaje fijo solo requieren una inspección anual, mientras que los sistemas de seguimiento necesitan un mantenimiento más frecuente.

Costo Vs. Beneficio 

El costo es un factor clave al elegir una tecnología solar. Los desarrolladores pueden optar por instalar más módulos si estos son más económicos, favoreciendo así el diseño fijo.

En cambio, cuando los costos de los materiales son más altos, optimizar la producción de energía se vuelve esencial, lo que hace que los seguidores solares sean una alternativa atractiva.

Sin embargo, en términos de instalación, los sistemas de seguimiento son más costosos que los de inclinación fija.

Jithesh Dev, jefe de Energía Renovable en GiaLai Electric Company, indicó que los costos EPC (Ingeniería, Adquisición y Construcción) de los seguidores solares son un 13% más altos en comparación con los sistemas fijos.

A largo plazo, señaló que la diferencia de costos entre ambos sistemas se sitúa entre 15% y 20%. La buena noticia es que la generación de energía adicional permite recuperar la inversión inicial en EPC con el tiempo. Además, el excedente de energía que el inversor vende a la red ayuda a cubrir los costos de mantenimiento y operación.

En conclusión, el inversor debe evaluar el modelo financiero para determinar un retorno de inversión (ROI) sólido. Un factor clave para que la tecnología de seguimiento sea viable es la disponibilidad de incentivos gubernamentales.

Dicho esto, ambas tecnologías pueden complementarse. Por ejemplo, algunas plantas solares combinan paneles de montaje fijo y de seguimiento solar para obtener resultados óptimos. Esta estrategia también permite evaluar el rendimiento en tiempo real y, tras un período de análisis, decidir la mejor distribución de inversión.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el seguidor solar más eficiente en términos energéticos?

Los seguidores solares pueden ser de un solo eje o de doble eje.

• Seguidores de un solo eje: siguen el movimiento horizontal del sol.
• Seguidores de doble eje: siguen tanto el movimiento horizontal como el vertical, lo que puede aumentar la producción de energía hasta en un 40%.

Además, los seguidores solares pueden ser activos o pasivos. Como es de esperar, los seguidores activos son más costosos que los modelos estándar. También existen seguidores manuales, que requieren ajustes regulares por parte de un operador.

¿Por qué los seguidores solares son más costosos que los paneles fijos?

No es inusual que los sistemas de seguimiento dupliquen los costos de instalación y operación en comparación con los sistemas de montaje fijo.

Razones del mayor costo:

• Tecnología más avanzada y compleja.
• Mayores requisitos de mantenimiento.
• Necesidad de instaladores especializados, lo que incrementa el precio de montaje.

En contraste, los sistemas fijos requieren poco o ningún mantenimiento, lo que reduce significativamente los costos operativos.

¿Debo elegir un sistema de montaje fijo o un seguidor solar?

Dependerá de múltiples factores, por lo que es recomendable contar con un ingeniero estructural/civil que evalúe el sitio.

Recomendaciones generales:

• Bajo consumo energético → Montaje fijo: más económico y eficiente.
• Alto consumo energético → Seguidores solares: generan más energía, lo que ayuda a recuperar la inversión con la venta del excedente a la red.